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Jul 16, 2023

La riserva di Port Lympne nel Kent è la cosa migliore dopo il safari

Di Bianca London Sono le 6.30 di una bellissima giornata estiva e mia figlia è faccia a faccia con una tigre e ridacchia allegramente mentre il personaggio del suo libro preferito (La tigre che venne al tè) la guarda

Di Bianca Londra

Sono le 6.30 di una bellissima giornata estiva e mia figlia è faccia a faccia con una tigre, ridacchiando allegramente mentre il personaggio del suo libro preferito (La tigre che venne al tè) la guarda attraverso una lastra di vetro. Ha appena osservato due orsi dagli occhiali giocare a nascondino e si è meravigliata di vedere una formidabile leonessa di nome Oudrika che le divorava la colazione.

Saresti perdonato se pensi che stai per leggere una recensione della nostra recente vacanza safari nel Serengeti in Tanzania perché, in realtà, sto scrivendo questo dal Kent. Sì, hai letto bene: l'angolo sud-orientale dell'Inghilterra che confina con lo Stretto di Dover e il Canale della Manica.

Un viaggio al Parco Nazionale di Mana Pools nello Zimbabwe o alla Riserva di Mala Mala in Sud Africa è probabilmente nella lista dei desideri di tutti, ma per la maggior parte di noi è purtroppo un sogno irrealizzabile. Incinta di sei mesi con un bambino al seguito, non ho né i soldi, né il tempo o la voglia di trasferirsi nella boscaglia, quindi ti farò conoscere la prossima cosa migliore: Port Lympne Reserve vicino a Folkestone, nel Kent.

A sole due ore di macchina da Londra si trova questo incredibile santuario di riproduzione per animali rari e in via di estinzione che (ove possibile) vengono inviati in aree protette del loro habitat naturale dove possono vivere liberi, proprio come dovrebbero essere. L'avevo visto su Instagram ma, a differenza della maggior parte degli scatti "aspettativa contro realtà", questo posto è in realtà dieci volte più magico dal vivo.

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Port Lympne ospita 700 (!) animali rari e in via di estinzione con cui gli ospiti possono avere un contatto ravvicinato e personale (ne parleremo più avanti). Ma la maggior parte delle persone non si rende conto che non è solo un luogo diurno, puoi dormire la notte accanto ad alcuni di questi animali sublimi, e tutti i profitti dell'alloggio vanno direttamente al lavoro di conservazione della Fondazione Aspinall, niente di meno.

Ci sono sistemazioni per tutte le tasche, dalle capanne glamping al Lion Lodge, un edificio in stile loft di Manhattan rivestito in legno situato nell'habitat naturale e spazioso del leone. Il sito web mostra una turista che si gode un bagno nella vasca mentre un leone di nome Hunter la tiene d'occhio.

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Abbiamo trascorso una notte a Leopard's Creek, che come Tiger Lodge e Lion Lodge, ha finestre dal pavimento al soffitto che si affacciano su una coppia di leopardi dell'Amur (oltre a un branco di animali selvatici e diversi rinoceronti). Leopard's Creek è in definitiva un Wigwam mega lusso che offre la migliore esperienza glamping e un serio foraggio per Instagram. I Wigwam sono progettati per ospitare due adulti e due bambini (forniscono culle per i più piccoli).

L'esclusiva struttura in vetro presenta interni di lusso progettati da Victoria Aspinall; pensa ai plaid in pelliccia sintetica, alla doccia a pioggia, alla poltrona in pelle di mucca, oltre a tutti i servizi pratici che renderanno il tuo soggiorno con un bambino molto più semplice (dal cestino per i pannolini e la TV a schermo piatto al lussuoso cestino di cibo e bevande con anche snack per bambini). Ogni Wigwam è dotato di un proprio buggy da golf privato, che costituisce un modo pratico e davvero divertente per viaggiare tra le strutture della riserva.

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Siamo andati a cena nella Garden Room, una sala splendidamente restaurata situata all'interno della stalla originale di Sir Philip Sassoon. L'hotel è molto orgoglioso di procurarsi ingredienti locali della migliore qualità (noi avevamo sogliola di Dover freschissima con un'infarinatura di verdure coltivate localmente e patatine grosse) ed essendo nel cuore della regione vinicola inglese, puoi aspettarti alcuni deliziosi vini locali e birre Kentish per accompagnare il tuo pasto.

Dopo un breve viaggio di ritorno al nostro Wigwam, che prevedeva una sosta ogni pochi secondi in modo che nostra figlia potesse dire "buonanotte" a ogni singolo animale lungo il percorso, siamo stati accolti con il pezzo forte dell'alloggio: un pozzo del fuoco che condividi con il tuo vicino Wigwam. Fortunatamente il nostro aveva una prenotazione successiva al ristorante, quindi abbiamo potuto goderci una sessione di brindisi con marshmallow prima del loro ritorno. Vale la pena avvisarti che non potrai goderti otto ore di sonno ristoratore, ma questo è il bello di stare in un Wigwam totalmente di vetro senza persiane. Vengono fornite maschere per gli occhi, ma nostra figlia si è svegliata con il sorgere del sole (alle 4 del mattino!). Tuttavia, alla fine ne siamo stati grati perché ci ha costretti a partire per un tour del parco alle 6 del mattino con il nostro buggy da golf e abbiamo avuto il parco tutto per noi. È stata un'esperienza alimentata dalla caffeina che ricorderemo tutti per sempre.